更新日：7月9日
原題：私とテニス
大阪大学テニス同好会の創設から約6年。発足当初からコートに立ち続け、「鬼の北中」と呼ばれるほど厳しい指導で学生たちと向き合ってきた筆者が、その真意を語ります。厳しい練習は勝つためだけではなく、人として成長し、仲間との信頼を築くためのもの――。テニスを通じて何を学び、どのような同好会を築いてほしかったのか。その思いは、創設期を知る人には懐かしく、現代のOB・OGにも変わらない同好会の原点として伝わってきます。
同好会創設から六年
同好会が発足して六年が経過しようとしています。
四、五人の仲間が、余暇にテニスを楽しもうとしたことが同好会の始まりでした。
当時は、一回の練習に参加するのは平均十〜十五人ほど。在籍者は四十〜五十人ほどだったでしょうか。
皆で白球を追いかける毎日でした。
私一人で草取りをしたり、コートを整備したり、クラブハウスを整理したりしたこともあります。
「鬼の北中」と言われるほど、練習中は厳しかったことについては、今さら申し上げるまでもありません。
今年の春に卒業した皆さんが、一番よく覚えておられることでしょう。
厳しさの先に伝えたかったこと
私は、テニスの中にある厳しさを通して、互いに苦しみ、それに耐え、考える力を養い、心と心の触れ合いを育て、自分自身を高めてほしいと願っていました。
しかし、テニスコートを一歩離れれば、皆と一緒になって何もかも忘れ、思い切り遊びに興じていました。
そこにこそ、スポーツの真髄があるのではないでしょうか。
年齢も、環境も、目標も、それぞれ違います。
それでもスポーツをしている時は、皆が同じ立場になります。
ただし、そこには一つのルールがあります。
もし、「自分だけが楽しければよい」と考える人ばかりだったら、同好会の運営はどうなるでしょうか。
テニスをしている時だけではなく、普段の生活も含めて同じ気持ちで同好会に参加すること。
そこには、やはり「けじめ」が必要なのだと思います。
同好会は会員全員でつくるもの
テニスは、もちろん大いに楽しんでください。
しかし、ただ楽しむだけで終わってはいけません。
皆の同好会である以上、皆で力を合わせて運営していくには、自分はどうあるべきか、会員はどうあるべきかを一人ひとりが考えることが大切です。
そう考え続ければ、おのずと新しい何かが生まれてくるはずです。
そして、その答えを皆さん自身の手で決め、同好会をつくり上げていってください。
会員全員で築き上げたものに勝るものはありません。
だからこそ私は、その心の中にあるルールを育ててほしいという思いから、人一倍厳しく練習に臨んできたのです。
楽しむだけのテニスでは終わらないために
だから私は、遊びだけを目的にテニスをしたい人には、私立や公立のテニスクラブへ入会することを勧めていました。
決して、テニスを楽しむことを否定していたわけではありません。
むしろ、スポーツは大いに楽しんでほしいと思っています。
しかし、この同好会には、それ以上に大切にしてほしいものがありました。
それは、仲間とともに考え、支え合い、一つの組織を育てていくという姿勢です。
同好会のこれからは、皆さん一人ひとりの心によって決まります。
テニスを楽しみながら、どうすれば同好会をさらに発展させることができるのか。
現状に満足することなく、それぞれが問題意識を持ち、積極的に取り組んでほしいと思います。
一人の力が、大きな輪になる
その積み重ねの中で、お互いの意思が通い合い、これまで以上に強い絆が生まれるでしょう。
そして、小さな輪は、いつしか大きな輪へと育っていきます。
一人の力に皆の力が加われば、どれほど素晴らしいものが生み出せるか。
私は、そのことを皆さん自身が実感してくれる日を楽しみにしています。
勉強で疲れた心と身体をテニスで癒やし、多くの友を得る。
そして、その中から何か一つでも、自分の人生につながるものを感じ取ってください。
いつまでも誇れる同好会であってほしい
楽しさの中にも厳しさとけじめを忘れず、いつまでも同好会の名が私の耳に届くよう努力してください。
そして、東綿のコートは「借り物」であるということを、常に心に留めておいてください。
一人ひとりが常識ある行動を心掛けることも、同好会を支える大切な責任です。
長々と訓話のような話ばかりになってしまい、申し訳ありませんでした。
しかし、それだけ皆さんに期待しているということです。
これから先も、大阪大学テニス同好会がさらに発展し、多くの仲間に愛される存在であり続けることを心から願っています。
